La question du « beau » chez saint Augustin n'a été jusqu'ici traitée que dans des ouvrages anciens. L'ouvrage de J.-M. Fontanier permet de l'examiner de manière synthétique, d'en présenter les principaux concepts, de comprendre en quoi et comment la théorie du beau d'Augustin ressortit à une ontologie. Il n'y a pas de « système » esthétique augustinien, mais ses conceptions ont nourri toute la tradition occidentale.